“서울시 실수에 5억원 날릴 판” 택시 ‘갓등 광고’ 논란

15일 택시표시등 자리에 광고 플랫폼을 부착한 한 택시가 서울 시내 도로에 서 있다. 이수민 기자

서울시와 서울시개인택시운송사업조합(조합)이 택시 지붕 표시등(일명 갓등)을 활용한 광고사업을 시범운영 중인 가운데 한 후발업체가 “서울시의 구두의견을 믿었다가 수억 원의 투자금을 날릴 처지에 놓였다”는 주장이 제기됐다. 이 업체는 “사업 참여가 가능하다는 서울시의 의견을 믿고 사업을 시작했다”고 주장하는 반면, 서울시는 “당시 안내에 착오가 있었다”는 입장이다.

27일 중앙일보 취재를 종합하면, 국토교통부와 서울시는 2020년 5월 ‘택시표시등 전광류 사용 광고 시범운영사업’을 도입했다. 서울시에 등록된 개인·법인택시의 최대 20%(1만4000대)까지 갓등 자리에 디지털 광고 플랫폼을 설치할 수 있도록 하는 사업이다. 서울시는 당시 디자인 포함해 여러 평가지표에서 양호한 점수를 받은 A업체를 우선 협상 대상자로 선정했다.

이후 서울시는 지난해 6월까지였던 A업체의 시범사업 운영 기간을 오는 2024년 6월까지로 3년 더 연장해줬다. “당시 시범사업 기간을 늘린 것은 국토부 고시에 따른 것이어서 별도의 추가 공모를 따로 진행하지는 않았다”는게 서울시의 설명이다.

이 과정에서 후발주자인 B업체는 지난해 6월 서울시에 시범사업에 참여할 의향을 밝히고 협의를 벌였다. B업체 관계자는 “서울시의 해당 부서 복수의 담당자로부터 ‘열심히 준비해 (서울시에) 심의신청하라’는 구두 의견을 전달받았으며, 이후 5억 원가량을 투자했다”고 주장했다.