(서울=연합뉴스) 서한기 기자 = 액화석유가스(LPG)업계가 내달 LPG공급가격을 어떻게 결정할 것인지를 두고 깊은 고민에 빠졌다.

30일 LPG업계에 따르면 LPG를 국내 수입해 공급하는 SK가스와 E1 등은 이르면 이날, 늦어도 31일에 다음달에 공급할 LPG가격을 결정해 각 충전소에 통보할 예정이다.

하지만 지난 6월과 7월 두 달 연속 큰 폭으로 LPG공급가격을 인상해 소비자의 원망을 산데다 물가안정에 힘쓰고 있는 정부의 심기를 건드린 탓에 섣불리 결정을 내리지 못하고 골머리를 앓고 있다.

특히 수입가격이 올랐기 때문에 공급가격을 올려야 하지만 환율측면에서는 최근 환율이 안정된 모습을 보이면서 국내가격 하락 요인으로 작용하고 있어 인상여부를 쉽사리 판단하지 못하고 있다.

LPG공급가격은 사우디아라비아의 국영 석유회사인 아람코사(社)에서 매달 말에 다음달 적용될 LPG기간계약가격을 통보하면 환율과 각종 세금, 유통 비용 등을 반영해 LPG를 수입, 공급하는 수입업체인 SK가스와 E1이 결정, 다음달 1일부터 적용하고 있다.

실제로 8월 국내 LPG공급가격에 영향을 주는 7월 LPG수입가격의 경우 t당 프로판가스는 905달러, 부탄가스는 950달러로 사상 최고가를 기록했다. 이는 지난 6월의 LPG수입가격에 비해 프로판가스는 t당 10달러, 부탄가스는 t당 30달러 오른 것이다.

하지만 환율의 경우 지난 6월에 달러당 1천30원에서 1천40원 사이에서 움직였지만 이달 10일 이후부터는 1천5원에서 1천15원 사이를 오르내리는 등 하향 안정세를 나타내고 있다.

이 때문에 LPG수입업계는 8월 LPG공급가격을 동결해야 할 지, 아니면 조금이나마 올려야 할 지 결정하지 못하고 저울질하고 있는 실정이다.

이와 관련, LPG수입사의 한 관계자는 "회사의 입장은 가능한 가격인상을 억제한다는 방침이지만 시장상황 등 여러 변수를 고려해 최종 방향을 결정할 것"이라고 말했다.

앞서 LPG업계는 LPG수입가격 인상을 이유로 국내 공급 LPG가격을 6월에 이어 7월에도 올렸었다.

7월에 SK가스는 프로판가스는 ㎏당 62원 오른 1천315원에, 부탄가스는 74원 오른 1천685원에 각 충전소에 공급하고 있다.

E1도 프로판가스는 ㎏당 62원 인상된 1천313원으로, 부탄가스는 69원 오른 1천685원으로 인상했었다.

LPG는 프로판가스와 부탄가스로 나뉘며, 이 중에서 프로판가스는 가정과 식당에서 취사와 난방용으로, 부탄가스는 택시 등의 운송용 연료로 널리 사용되고 있다.

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